Guelmim, conosciuta in arabo come Úلميم e precedentemente nota come Goulimine, rappresenta un punto di riferimento fondamentale nel sud-ovest del Marocco. Capoluogo dell'omonima provincia e centro nevralgico della regione di Guelmim-Oued Noun, la città è universalmente riconosciuta come la porta d'accesso al deserto del Sahara. Con una popolazione di 126.729 abitanti secondo i dati del 2024, Guelmim mantiene un legame profondo con le sue radici storiche, fungendo da ponte tra le comunità sedentarie e le popolazioni nomadi che da secoli attraversano queste terre.
La posizione strategica di Guelmim ne ha determinato lo sviluppo storico e commerciale. Situata a circa 200 km a sud di Agadir e a 110 km da Tiznit, la città dista solo 30 km dalla costa dell'oceano Atlantico. Questa vicinanza sia al mare che alle distese desertiche conferisce al territorio un carattere unico, dove il clima e il paesaggio variano sensibilmente man mano che ci si sposta verso l'entroterra sahariano.
Guelmim vanta un passato glorioso come centro carovaniero cruciale sulla rotta che collegava il Marocco a Timbuctù. Questa eredità è ancora oggi visibile nella vivacità dei suoi scambi commerciali. La città è celebre in tutto il Paese per ospitare l'Amhayrich, il più grande mercato di cammelli del Marocco. Questo evento settimanale non è solo un luogo di compravendita, ma un vero e proprio ritrovo sociale che preserva le tradizioni dei mercanti del deserto.
La ricchezza culturale della regione è riflessa anche nella diversità linguistica e tribale. Oltre al dialetto arabo marocchino, è ampiamente diffuso l'hassanya, il dialetto arabo tipico dei mori, che accomuna le popolazioni locali a quelle mauritane. Il tessuto sociale è composto da diverse tribù storiche che hanno plasmato l'identità della zona, tra cui:
Visitare Guelmim significa immergersi in un'atmosfera autentica, lontana dai circuiti turistici di massa. La città funge da base ideale per chi desidera esplorare le dinamiche del commercio sahariano e comprendere la vita delle tribù locali. La convivenza tra le tradizioni nomadi e la modernità urbana rende Guelmim una destinazione di grande interesse per i viaggiatori in cerca di una comprensione più profonda del Marocco meridionale. La città offre i servizi essenziali per i visitatori, fungendo da snodo logistico per chi prosegue il viaggio verso le regioni più remote del sud.